Азалия: условия содержания и особенности ухода.

         

          Азалия индийская - один из самых красивых представителей семейства вересковых (Ericaceae). О ее многочисленных сортах говорят и пишут всегда только в превосходной степени. А прародители культурных азалий обитают в ущельях горных рек и горных районах Китая и Японии (индийской ее назвали по ошибке). Именно поэтому основной успех в разведении этих растений - воссоздание естественных условий обитания.

          Как правило, азалии покупают с поздней осени до ранней весны - во время их пышного цветения. И сразу же совершают большую ошибку - ставят их на самое видное место в доме: на журнальный столик, телевизор, в крайнем случае на подоконник. Зимой температура воздуха в помещении обычно +22...+24 °С, а на подоконнике, особенно если окна из пластика, еще и минимальная влажность, так как работают батареи. Поэтому растение сначала сбрасывает цветки, а потом и листья, чтобы хоть как-то помочь себе в таких трудных условиях. Следующий неверный шаг - чрезмерный полив. Видя, что опадают листья, для азалии не жалеют воды, но корни без кислорода загнивают, и растение гибнет.

          Правильные условия: выбрать самое прохладное и светлое (без прямых солнечных лучей) место с температурой не выше +16 °С, широкий холодный подоконник, застекленная и утепленная лоджия, прохладная терраса, зимний субтропический сад; растению необходима высокая влажность воздуха, но во время цветения опрыскивать его не нужно, необходимо просто расставить вокруг азалии декоративные плошки с водой или хранить горшок на поддоне с гравием, на дне которого постоянно будет немного воды (испаряясь вода увлажняет воздух непосредственно возле растения); чтобы задержать рост новых листьев и тем самым продлить цветение, через день обкладывайте поверхность земли кубиками льда или снегом - этому растению полезны полив мягкой талой водой и увлажнение воздуха.

          Постоянно удаляйте увядающие цветки - тогда смогут раскрыться все заложенные в соцветии бутоны. Часто уже во время цветения начинают отрастать боковые побеги, непосредственно под соцветием. Чтобы растение не ослабевало, их тоже нужно сразу удалять, а после цветения обрезать побеги, оставив на каждом примерно 4-5 пар листьев.
          Среди сортов азалии есть ранние, цветущие в декабре-январе ("Adventsglocken", "Erf", "Professor Walters"), среднецветущие, с периодом цветения с января по март ("Aldis-ieva", "AddyWery", "Leopold Astrid", "Max Schaeme", "Paul Schaeme", "Vervaeneana Alba", "SartasDzintars", "Herman", "Elly", "СнегБалтии", "Яблонька"), и поздние, чьи цветки распускаются в феврале-апреле ("Violaceae", "Coelestine", "Niobe", "Pink Pearl", "Schnee", "America"). От сроков цветения зависит время обрезки или прищипывания растения: ранние сорта - за 4-4,5 месяца до цветения, остальные - за 5-6 месяцев. Если прищипку сделать позже, азалии могут не зацвести.

          После цветения ежедневно опрыскивайте растение, лучше кипяченой водой, чтобы на листьях не оставалось пятен. Поливайте мягкой, отстоянной водой. Раз в месяц можно использовать подкисленную воду - для этого на 1 л воды добавляют 0,2 г щавелевой или уксусной кислоты. На горшке лучше сделать пометку, чтобы во время уборки или полива не менять его ориентации по сторонам света. Если горшок постоянно поворачивать, растение может не заложить цветочных почек.

          Молодые растения пересаживают каждый год. Субстрат для азалий должен быть легким, воздухоемким и, главное, кислым (рН 4,5-5,0). К сожалению, готовые субстраты редко удовлетворяют всем этим требованиям. В лучшем случае ими можно воспользоваться как составной частью при условии, что они состоят из верхового, известкованного, слаборазложившегося торфа. К нему желательно добавить полуразложившийся хвойный опад (лучше сосновый) и немного песка (1:1:0,5).
          Главное при пересадке - не заглубить корневую шейку, иначе корневая гниль неминуема. Корни у азалий поверхностные, поэтому лучше использовать широкие емкости, диаметр которых больше, чем высота. Если же у вас обычный горшок (лучше, конечно, чтобы он был глиняный), увеличьте слой дренажа примерно до 1/3 высоты емкости.

          Летом азалию лучше вынести на открытый воздух - в сад, и прикопать вместе с горшком под ажурной кроной деревьев. Обильно поливать, если лето сухое. И подкармливать один раз в две недели, используя комплексное минеральное удобрение для красиво-цветущих растений. Но в половинной дозе, так как азалии несолеустойчивы и высокая концентрация удобрений может вызвать ожог корневых волосков. Осенью растение заносят в помещение, стараясь обеспечить ему прохладное, светлое местоположение и повышенную влажность воздуха.